塑料是現(xiàn)代社會中常見的一類材料，同時也是被大眾詬病的材料。一方面，其質(zhì)輕、成本低、易成型、耐腐蝕等優(yōu)點，使其可以滿足包裝、建筑、醫(yī)療、交通等領(lǐng)域不同場景的使用需求，且成本低廉，很大程度的便利著我們的工作生活。但另一方面，其難分解、難回收的特質(zhì)，也使得其成為了環(huán)境的威脅因素，直接或間接的影響著環(huán)境以及大眾健康。如何平衡塑料的利弊，避免塑料污染的加劇也成為了當(dāng)下研究的熱點課題。
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而為了解決這個問題，科學(xué)家選擇從塑料本身著手，推出了一系列創(chuàng)新材料來取代塑料在特定領(lǐng)域的職能，從而實現(xiàn)減塑的目的。而就在近日，美國拉特格斯大學(xué)的一個科學(xué)家團隊提出了了一種新的化學(xué)策略，為塑料材料的應(yīng)用以及環(huán)保替代，提供了新的思路。
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據(jù)介紹，這種化學(xué)策略的目的是讓塑料能夠在履行完“使命”后安全降解，使塑料能夠像“生物學(xué)中的聚合物”一樣，充分發(fā)揮優(yōu)勢，但不會產(chǎn)生廢棄物積累的問題。為了實現(xiàn)這一點，科學(xué)家開始將生物聚合物的結(jié)構(gòu)融入到合成塑料當(dāng)中。
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據(jù)悉，研究團隊將類似于DNA或蛋白質(zhì)等天然聚合物中的小官能團引入合成聚合物中，而這些內(nèi)部的官能團能在塑料需要降解時精準(zhǔn)地促進(jìn)化學(xué)鍵的斷裂，使得生產(chǎn)者可以預(yù)設(shè)塑料的降解時間，例如在幾天、幾個月甚至幾年內(nèi)分解。從而實現(xiàn)保障了材料在使用過程中保持耐用性同時，又在需要分解的時候充分分解。相關(guān)研究人員還表示，這種設(shè)計對于一次性產(chǎn)品而言，有著重要的意義，因為可以選擇降解激活的時間，因此無論是只用幾個小時的快餐盒還是需要長時間使用的機械零部件，只要提前“預(yù)設(shè)好”，都可以滿足。更重要的一點是，這種方案減少了塑料回收的難度，對于解決垃圾填埋場和海洋中難以降解的塑料有巨大影響。
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不過，目前該技術(shù)仍處于發(fā)展階段，生產(chǎn)成本、降解產(chǎn)物以及降解產(chǎn)物對環(huán)境和健康的影響仍在評估中，不過這也為應(yīng)對塑料污染提供了新思路，或許未來這類新型塑料會逐漸出現(xiàn)在我們的生活中。
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